先前讀完東野圭吾的《祈念之樹》後，我心裡留下了深刻的感動。
故事裡那棵擁有神秘力量的樟樹，讓人們得以將無法說出口的心意寄託其中，再透過「寄念」與「受念」，將心意傳遞給重要的人。
那本小說讓我以不同的角度看到家人之間的情感，也讓我了解「有些話，為什麼我們總是難以對最親近的家人說出口」。讀完後，我幾乎毫不猶豫地買了續作《守護之心》。
這次東野圭吾再次帶我們回到月鄉神社，與樟樹的守護人直井玲斗相遇。故事從高中女學生早川佑紀奈來到神社，希望寄售自己創作的詩集開始。原本看似平凡的小事，卻逐漸牽引出不同人物的故事，也讓樟樹的神秘力量有了新的意義。
如果說《祈念之樹》讓我看見了人們如何傳遞無法說出口的真心，那麼《守護之心》則讓我進一步思考：當記憶可能消失、未來也無法預料時，我們究竟該如何看待眼前的幸福？
《守護之心》的日文書名是《クスノキの女神》，可直譯為「樟樹的女神」。這個名稱呼應了故事中一個關鍵情節：因腦部腫瘤手術而只能保有一天記憶的少年針生元哉，創作了一本重要的繪本。
針生元哉在月鄉神社讀到女高中生早川佑紀奈寫的詩後，受到啟發，畫下了一幅畫。畫中是一位穿著寬鬆長袍、展開雙臂的長髮女性，她的身旁站著一個渺小的少年。
元哉向玲斗解釋，在他心中，那棵數百年來默默注視著人們、包容各種心念的神秘樟樹，就像一位溫柔的「女神」。這幅畫後來促成了元哉與佑紀奈的合作，兩人共同創作了一本名為「少年與樟樹」的繪本。
在繪本故事中，少年歷經千辛萬苦，終於見到了樟樹女神，希望能看到十年、二十年後的未來。但女神讓他看見的，卻是自己無論過了多久，依然焦慮地向女神尋求未來的模樣。
這本繪本所傳達的想法，讓我開始思考記憶與幸福之間的關係。故事中，人物各自面臨不同的處境，有人努力留下自己的創作，有人對記憶感到不安，也有人試著理解自己與家人之間的關係。
作者不只是透過神秘的樟樹營造奇幻設定，更藉由這些人物讓我們重新思考：是什麼讓一段經歷成為值得珍惜的回憶？
我們似乎總是想著，要為未來做好準備。忙著追求下一個目標，卻不一定有時間好好感受眼前已經擁有的一切。生活中有許多事情，我們總覺得以後還有機會。然而，並不是每一件事都能按照我們的期待發展。
與其等到某個特定的時刻才開始珍惜，不如在平凡的日常裡多留意那些已經存在的幸福。
我們能做的，就是好好感受當下、認真對待身邊的人，也在還有機會時，表達那些想說卻一直沒有說出口的心意。
我會推薦這本書給喜歡東野圭吾作品、想閱讀溫暖人性故事，或對家人關係、記憶與幸福有所感觸的讀者。
樟樹依然是續作中重要的存在，但它不只是承載祈念者的「意念」，也讓故事中的人物得以寄託值得珍惜的回憶、難以言喻的情感，以及想與重要之人共同擁有的幸福時刻。
如果你已經讀過《祈念之樹》，也推薦繼續閱讀《守護之心》，看看直井玲斗成為樟樹的守護人後，如何在一次次與他人的相遇中，持續理解這份責任與心意。
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