東野圭吾的《祈念之樹》，日文書名《クスノキの番人》直譯即為「樟樹的守護人」。
在這個故事裡，存在著一棵神秘的巨大樟樹，傳說只要向它許願，願望就能實現。故事主角直井玲斗是一位迷惘的年輕人。在命運的安排下，他成為神社的管理者，並擔任巨大樟樹的「守護人」。
過程中，玲斗接觸了許多前來祈禱的參拜者，在解開這些人背後隱藏的秘密時，他也見證了家族之間深刻的羈絆與愛。在深入了解這些被埋藏的故事與遺憾後，玲斗的內心也因此產生變化，逐漸蛻變。
我們可以透過故事裡的人物，看見當言語在現實中失去作用、又因自尊而止步時，人人們是否有勇氣，將自己赤裸而毫無修飾的真心，透過這棵樹，交給自己最在乎的人？
樟樹的神秘力量，是貫穿全書的重要核心，真正知道這股神秘力量的人，前來神社並不是為了參拜，而是將靈魂深處的「意念」寄存在樟樹之中，而這個過程分為「寄念」與「受念」。
💁🏻♀️ 關於「寄念」：無法開口傳達的真心
在《祈念之樹》中，向樟樹寄託心念的「寄念」，體現了人類情感中深沉而無奈的一面。現實生活中，我們常因言語與文字的局限、過強的自尊，或是不善表達的習慣，無法將那些過於沉重、難以啟齒的真心話，當面告訴最親近的家人。
樟樹因而成為超越時空的情感的避難所，也像一只封存記憶的時空膠囊，讓寄念者能將生前無法言說的愛與心意，轉化為純粹的意念，封存在樟樹之中，成為一份跨越言語隔閡、將情感延續給家人的禮物。
💁🏻♀️ 關於「受念」：赤裸面對真心的勇氣
相對地，「受念」則是承接他人意念的過程，也是一種極致的精神交會。相較於經過修飾的文字或錄音，受念會將一個人完整的精神世界，包括高尚的愛、自私的貪念、嫉妒與陰暗的秘密，毫無保留地傳遞給對方。
故事中有位父親選擇在「生前」讓女兒受念，展現了極大的勇氣；他自願卸下身為長輩的尊嚴與面具，將最真實、也最不完美的自己呈現在女兒面前。這不僅是對家族羈絆與執著的回應，更是建立在對家人包容與理解的深度信任之上，深信愛與理解能夠承受、甚至跨越真相帶來的衝擊。
你覺得，陪伴在身邊的家人，是最了解自己的人嗎? 很多時候，那些深沉的愛、無奈的歉意，或埋藏在心底的祕密，反而最難對摯愛的人開口。
在翻開書之前，我很好奇：「祈念」究竟是什麼？每當遇到人生重要時刻，或逢年過節，我們常會到廟宇「祈願」，希望願望能夠實現、心想事成；每當遇到困境時，我們也會向神明「祈禱」，希望自己與家人都能平平安安、健健康康。
閱讀這本書之後，我才發現，「祈念」並不只是許願，而是將人的真心轉化為意念，幫助人們將那些無法開口的心情與想法，傳達給真正想告訴的人。
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